Лаос - самая загадочная и наименее развитая страна из трех бывших французских колоний в Юго-Восточной Азии. Полное название Лаоса - Лаосская Народно-Демократическая Республика.

Меньше чем десять лет назад эта страна была практически неизвестна путешественникам, однако, в прошедшие несколько лет Лаос стал более доступным для иностранных туристов. По существу, это очень бедная, но чрезвычайно красивая страна с гостеприимными и добрыми местными жителями.

В Лаосе выделяют три сезона: четко выраженный влажный жаркий – с мая по октябрь, сухой прохладный – с ноября по февраль и жаркий сухой - в марте-апреле. Средние температуры декабря-января колеблются от 14 до 23 C, июля – в пределах 28–30 C. Самая высокая температура воздуха – около 40 С – бывает в долине Меконга в марте-апреле, а самая низкая – менее +5 С – на плато Сиангхуанг и в Пхонгсали (на крайнем севере страны).

Для поездки в Лаос официально не требуется никаких прививок. Однако весь Лаос, за исключением Вьентьяна и Луанг-Прабанга, является зоной с повышенным риском малярии, поэтому перед поездкой в удаленные районы во влажный сезон желательно принять меры по профилактике этого заболевания. Также рекомендуется сделать прививки от гепатита А и брюшного тифа.

Здравоохранение в стране развито на очень низком уровне, в некоторых районах оно просто отсутствует. В крупных городах есть аптеки. Все лечение оплачивается наличными. При серьезных случаях помощь оказывается в Тайланде. Перед поездкой рекомендуется оформить медицинскую страховку. Заказывая туры в Лаос из Санкт-Петербурга, вам не придется заботиться об этом, за вас все сделает компания, предоставляющая туры.

Вьентьян - столица и крупнейший город Лаоса на реке Меконг. По-лаосски название города звучит Wieng Chan, в переводе "город сандалового дерева".

Ступа Тхатлуанг (Pha That Luang) - главная достопримечательность города, символ единства нации. Ежегодно в начале ноября, во время религиозного праздника, здесь собирается огромное количество верующих из различных буддистских стран. Монумент соорудили в 16 веке, а нынешний вид памятник приобрел в начале 20 века усилиями французских реставраторов. Здесь находится официальная резиденция лаосского буддийского патриарха. Для туристов доступен только внутренний двор ступы.